В храме мч. Иоанна Воина в д. Малое Верево в рамках занятий воскресной школы для взрослых для прихожан был предложен рассказ регента храма Головатской Елены Михайловны посвященный истории и современному значению служения диаконисс в Церкви.

В ходе выступления было отмечено, что диакониссы не являлись священнослужителями и никогда не принимали участия в совершении литургии. Их служение носило характер церковной диаконии — особого вида церковного попечения и милосердия. Исторические корни этого служения восходят к апостольским временам: в Священном Писании упоминается диаконисса Фива (Рим. 16:1), что свидетельствует о древней традиции участия женщин в жизни раннехристианских общин.

Круг обязанностей диаконисс в первые века христианства был достаточно широк. Они оказывали помощь при совершении таинства Крещения над женщинами (в условиях, когда непосредственное участие священника было невозможным по культурным нормам того времени), посещали больных и заключенных, занимались катехизацией и духовным просвещением. Фактически диакониссы выполняли функции, которые сегодня можно обозначить как социальное служение и миссионерская работа среди женской части населения.

К X веку институт диаконисс на христианском Востоке угас. Это было связано с изменением церковной практики, в частности, с утверждением традиции крещения младенцев, что устранило необходимость в особом женском служении при совершении таинства.

Возрождение этой традиции в России произошло в XIX веке в иной исторической форме — через создание общин сестер милосердия. Наиболее ярким примером стала Крестовоздвиженская община, основанная при участии великой княгини Елены Павловны и хирурга Н. И. Пирогова. Сестры милосердия, самоотверженно трудившиеся на полях сражений Крымской войны, по сути продолжили древнюю традицию диаконисского служения, соединив его с подвигами военной медицины.

Завершая рассказ, выступающая обратила внимание присутствующих на то, что и сегодня многие прихожанки несут схожее служение: окормляют больных, участвуют в организации приходских трапез, трудятся в воскресных школах. Это позволяет говорить о преемственности традиций женского церковного служения — от раннехристианских диаконисс до наших современниц, посвящающих свои силы и время делам милосердия и приходской жизни.